Le fraisage enlève de la matière grâce au mouvement relatif entre une fraise rotative et une pièce fixe. Le mouvement de rotation de la fraise est le mouvement de coupe principal, et le mouvement linéaire entre la pièce et la fraise est le mouvement d'avance. Par exemple, lors du fraisage de surfaces, la fraise tourne à grande vitesse et la pièce à usiner se déplace dans une certaine direction et à une certaine vitesse sous la fraise, éliminant ainsi l'excès de matériau sur la surface de la pièce.