L'impression 3D est une technologie de prototypage rapide. Il s'appuie sur un fichier de modèle numérique et construit des objets en les imprimant couche par couche. Le principe de base est d'empiler des matériaux (tels que du fil de plastique, de la poudre métallique, de la résine, etc.) selon les données du modèle conçu, couche par couche, et enfin de former des objets tridimensionnels. Par exemple, lorsqu’il s’agit de fabriquer certaines pièces mécaniques complexes, les processus traditionnels peuvent être compliqués, mais l’impression 3D peut être réalisée avec une relative facilité.